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资源越来越少,去太空挖矿有可能吗?

2017-04-26


  如今,地球上的矿石、玉石资源越来越少,人们就产生了一种到太空挖矿的大胆设想。但是,这种想法可行么?
  
  早在两年,一颗直径约为500米的小行星在飞掠地球时,引起了世界科学界的关注,因为这颗小行星上含有大约1亿吨的白金,总价值高达5.4万亿美元(约33万亿元人民币)。与此同时,到这颗小行星上挖矿就成为大家热议的话题。

  
  目前提供的开采方法主要有两种,一种是登陆开采,一种是捕捉小行星进行开采。前者是如一些科幻电影中所展示的,人类登陆行星,在小行星上直接开采;后者就是将小行星整个捕获,再借助太阳能推进器,将小行星拖拽至近月轨道,其后再进行开采。
  
  但无论哪种情况,其耗费的时间、经济成本都相当巨大。根据NASA(美国国家航空航天局)的一项相关研究结果估算,从小行星将60克材料运回地球的花费大约在10亿美元。张炀分析指出,如果说要进行小行星矿藏开采,那必然是指具有工业规模的开采,不可能像采样研究那样,带回几十克就可以。因此,要将1亿吨白金运回地球,其成本甚至已经超过了白金的价值总额。

  
  此外,人类目前的科技只试验过从月球等星球表面采集样本,但在登陆小行星进行深挖开采方面还没有先例。所以,以人类目前的科技水平,去开采小行星几乎不可能做到。
  
  如果登陆行星开采矿藏的成本太大,直接将小行星捕获是否可行呢?NASA已经公布了捕捉小行星计划的项目细节,计划2019年选定一颗小行星为目标,在2020年12月发射一艘太阳能无人太空飞船,实施捕捉行动。但是,目前这一项目仍然处于规划、准备阶段,人类此前也没有实施捕捉行星成功的经验。

  
  NASA同时也指出,如果采用整体捕获的方式,将小行星整个套入一个巨大的网格中,再拖拽至近月轨道,此计划存在一些难以克服的困难。首先,要选出一个适合套入袋中整体捕获的小行星,则它的大小、重量、环境条件都必须有严格要求,要找出符合要求的小行星极为困难;其次,处于自转中的小行星状态极不稳定,很容易失去控制。

  
  如今,美国的行星资源公司已经发射了小型卫星进行开采探索,但是,到底能不能成功到达太空挖矿,什么时候能成功,这一切都还是个未知数。
  
  你觉得在最近20年内,人类到太空挖矿会实现吗?