在西汉时期，尉迟氏在塔里木盆地南沿建立于阗国，此国东通且末、鄯善，西通莎车、疏勒，盛产美玉。
传说在于阗国的河畔，居住着一位技艺精湛的老石匠和他的徒弟。老石匠做的玉雕栩栩如生，神态各异，附近的乡民没有不称赞老石匠的手艺的。
老石匠还是个孩子的时候，就跟随着他的师傅雕玉，老石匠把这作为人生中最美好的事情，日子一天天过去了，老石匠也青春不再，看着满屋子他雕刻的各式各样的玉，有大如猛兽的，也有小如玉盘的，他满意的笑了，虽然孤身一人，但是这些玉雕就像他的孩子，时刻陪伴着他。
一天，老石匠在河中拾到一块似有白雾萦绕，却又看不真切的白色石头。只见这块白石带着淡淡的光晕，好似涂了一层厚厚的油脂。老石匠一眼就发现了它，仿佛是有感应一般，说不出的喜爱。
他伸出粗糙的双手，小心翼翼的捧起了这块玉石，仿佛是在拿着一件无价珍宝。老石匠对着阳光看了看，这块白石的光晕泛出淡淡的黄色，如凝脂一般。
老石匠非常喜爱这块白石，当即决定要好好雕刻一番。随后他闭门不出，花了大半个月把这大块的玉石精心雕琢成一个玉美人。
看着他的作品，他情不自禁地说：“要有这样一个孩子多好啊！”谁知，这玉石美人突然间变成了一个活泼可爱的姑娘，仿佛是上天听到了老石匠的愿望，特意派下凡来做他的女儿的。
玉石美人要拜他为父，老石匠欣然接受了，实为欢心，给她取名叫塔什古丽。
塔什古丽和老石匠如同父女一般，塔什古丽孝顺、善良、勤劳，无微不至的照顾老石匠和小石匠，老石匠慈爱、和蔼，对塔什古丽说不出的疼爱。
不久后，老石匠去世了，塔什古丽与父亲的徒弟小石匠相依为命，他们相亲相爱。可是，当地一位恶霸趁小石匠外出，抢走了塔什古丽，要强迫成亲，她抵死不从，恶霸恼羞成怒，用刀向她刺去。瞬间，塔什古丽身上发出了耀眼的火花，火花点燃了恶霸的大宅，而她自己化成一缕白烟，随风飞向昆仑山。
小石匠得知后，心急如焚，立即跨上大马，疾驰而去，至此没有音信。但他沿路撒下的石子成了后人追玉的对象。而后，人们纷纷开始沿着小石匠留下的石子进山去寻玉，据说在大山的深处，他们一起化作无尽的玉石。
人们带着玉石回到自己家里，也带来了小石匠和塔什古丽的祝福，谚语说：“宁做高山上的白玉，勿做巴依堂上的地毯。”玉石是美丽善良姑娘的化身便在民间流传开来。
为了纪念小石匠和塔什古丽，人们将老石匠的那块白石叫做“羊脂玉”。“羊脂玉”逐渐成为了玉中精品，而于阗国内的和田也因盛产“羊脂玉”而名声大噪。
自古以来人们就极为重视羊脂白玉，不仅其存世极罕，是玉中极品，而价格不菲，极易成为传世珍宝。羊脂玉不但收藏价值高，而且象征温润、安谧的君子情怀。
“翠竹法身碧波潭，滴露玲珑透彩光。脱胎玉质独一品，时遇诸君高洁缘”诗人屈原是最为痴迷和田玉的，他把和田玉作为有生命有灵气的有缘之物，纯洁、高尚。吸收天地之精华，日月之灵气，带给佩戴者一份人性的本真，美人如玉，玉如美人，何况是玉中极品——羊脂玉呢？
